我们今天对健康的更高追求，让我们更关注营养，但何为营养？

传统营养观念下营养素是能给人体提供能量、构成机体和组织修复以及具有直接生理调节功能的化学成分。但是近年来越来越多的研究证据表明摄食某些不被人体吸收利用的特定成分，能调整人体肠道微生物菌群而间接达到健康维护、疾病预防的作用。

为此，新的营养观对营养素范畴有了更多维度的解读，除七大传统营养素之外，那些可为人体有益微生物提供营养，维持肠道微生物平衡，从而间接有益于人体的化学成分，也应该被定义为营养素。

好吧，这里我不得不提宏基因组学、代谢组学、蛋白质组学和大数据分析方法，这些组学的发展与分析方法的进步，让更多研究证据表明人体共生微生物对宿主的代谢具有调节作用，在很多疾病尤其是代谢性疾病（例如糖尿病，肥胖等）的发生发展过程中起着重要的作用。特别是对于人体肠道微生物的研究已经从实验室研究逐步发展到临床验证。

益生元，这种被宿主微生物选择性利用并有利于宿主健康的底物在近两年的研究日趋火热。采用特定益生元进行预防干预的阶段，通过研究人体肠道微生物菌群，了解人类微生物菌群分布和菌群与益生元相互影响因素，确定益生元对人体代谢性疾病、免疫系统疾病等的预防、干预治疗方案，已有在临床上取得良好效果的报道，这进一步显示了益生元产品在今后的微生态健康医疗产业中具备极大的发展潜力。

不妨，我通过下面两个例子，看看益生元如何直接或间接作用肠道，为人体带来的营养健康价值。

膳食益生元通过蛋白激酶 δC信号通路诱导强化肠道上皮细胞屏障功能

益生元对健康的促进作用一直被认为是通过增殖双歧杆菌等有益菌或者充当抗粘附抗菌剂而发挥的间接作用，但最新研究发现，益生元能诱导基因差异性表达和调节细胞应答，对宿主肠道上皮细胞发挥直接作用，表明益生元能通过调节参与免疫的细胞数量和比例，或者与免疫相关细胞因子的基因表达水平，来调节机体的免疫反应。简单点说，益生元脱离了平常我们所说的菌群，直接参与了人体免疫机制的调节。

另外，从间接作用的角度，益生元对菌群的增殖也逐步深入到单一组分，例如Shibata等长达十多年对蔗果三糖的研究。此前研究结果表明婴幼儿特异性皮炎症状改善与双歧杆菌数量增加无显著关联，但通过促进普拉梭菌的增殖达到病症的改善确是欣喜的收获。普拉梭菌对氧气极为敏感，工业培养很困难，因此更适于通过补充益生元刺激肠道内源性普拉梭菌来治疗过敏。

有意思的地方还不止，有机食品作为满足消费升级，消费者对营养健康需求的重要选择，那么益生元的有机化的重要价值，不妨从一个有关草甘膦和自闭症的研究项目说起。

草甘膦与自闭症的关系

美国Moms Across America Initiative 项目研究发现，美国母亲的母乳中草甘膦（一种除草剂的有效活性化学成分）的含量在76微克/每升到166微克/每升, 高于欧洲饮用水中允许标准760到1600倍。正常情况下，草甘膦虽然对哺乳动物细胞生长影响较小，但它在农作物中的残留通过食物链进入我们的肠道，影响我们肠道菌群的平衡，进而导致自闭症人群的升高。

当然，项目还停留在研究阶段。我们从消费市场来来看，有机产品所代表的没有农药、化肥、激素等安全因素，已逐步被大众认可和追求，尤其是妈妈群体。据英敏特最新报告《婴幼儿配方奶粉 -- 中国2017》显示，75%中国妈妈半年内给孩子喝过有机婴幼儿配方奶粉，更多25-34岁的妈妈对有机婴幼儿配方奶感兴趣（79%）。有机婴幼儿配方奶在英敏特城市精英人群（新中产阶级）中的渗透率达89%，远远高出非英敏特城市精英人群（新中产阶级）的72%。益生元，作为在乳制品这个被认知、接受、应用最成熟的领域，有机化是应对消费升级的最好支撑。

量子高科此次推出的“有机低聚半乳糖”和“有机低聚果糖”获得中国有机认证，而中国对有机原料的标准更为严苛，以乳糖为例，对比欧美有机乳糖，可从牛奶到奶酪再到乳糖，而中国有机乳糖认证需要直接从牛奶到乳糖。量子高科有机产品从全球甄选优质有机原料，由生产工艺的细致把控到生产全程的严苛管理，以及包装、贮藏、运输均严格遵照国家有机食品加工规程，用拥有完整的追溯体系。同时，多种有机益生元产品线可为客户带来多样化选择。

新营养观下的益生元在人类健康维护、营养满足、疾病预防中的独特作用，已经逐步受到业界与消费者的重视与关注，相信在未来，人类对菌群的复杂性有更清晰的认知，益生元结构的多样性、单一成分纯化、工业化生产的问题被更好的解决，益生元将成就更多食品营养价值的同时，造福人类微生态健康。